「ダイエットをしているのに、なかなか痩せない」
「以前と同じように食べているのに太りやすくなった」と感じることはありませんか？
特に４０歳代以降になると、
若い頃と比べて体重が落ちにくくなったと感じる人が増えてきます。
その理由の一つとして注目したいのが、基礎代謝と血行の関係です。
私たちの体は、血液を全身に巡らせることで、酸素や栄養素を細胞へ届け、
同時に二酸化炭素や代謝によって生じた不要な物質を運び出しています。
つまり、スムーズな血流は、全身の細胞が正常に働くための重要な条件の一つです。
では、血行を良くすると本当に基礎代謝がアップして、
痩せやすい体になるのでしょうか？
基礎代謝とは何か？
まず知っておきたいのが「基礎代謝」です。
基礎代謝とは、何もせず安静にしていても、
生命を維持するために消費されるエネルギーのことです。
呼吸をする、心臓を動かす、体温を維持する、脳を働かせる、内臓を動かすなど、
私たちが意識していないところでも体は常にエネルギーを使っています。
１日の消費エネルギーの中でも基礎代謝が占める割合は大きいため、
基礎代謝が低下すると、以前と同じ食事量や運動量でも
体重を維持しにくくなることがあります。
特に年齢を重ねると、筋肉量が減少しやすくなるため、
基礎代謝の低下につながることがあります。
そこで重要になるのが、筋肉を維持・増加させること、
そして全身の血流を良好な状態に保つことです。
血液は「代謝を支える運搬役」
血液には、酸素や栄養素を全身の細胞へ届ける役割があります。
食事から摂取した栄養素は消化・吸収された後、血液によって全身へ運ばれます。
また、肺から取り込んだ酸素も血液によって各組織へ運ばれます。
細胞は、こうした酸素や栄養素を利用してエネルギーを生み出しています。
つまり、血液がスムーズに流れていることは、
細胞がエネルギーを生み出すための環境を整えるうえで重要です。
ただし、ここで注意したいのは、
「血行が良くなれば、それだけで基礎代謝が大幅に上がる」
というわけではないということです。
基礎代謝を決める大きな要素には、
筋肉量、臓器の活動、年齢、体格、性別などがあります。
そのため、「血流改善＝直接的に脂肪がどんどん燃える」
と考えるのは適切ではありません。
血行改善は、あくまでも体が正常に働き、
運動や日常活動を行いやすい状態をつくるための土台と考えるとよいでしょう。
血行が悪くなると体に何が起こる？
長時間同じ姿勢で過ごしたり、運動不足になったりすると、
筋肉の活動量が減り、血流が滞りやすくなります。
特にふくらはぎなどの下半身の筋肉は、
歩いたり動いたりすることで血液を心臓へ戻す働きを助けています。
しかし、座りっぱなしの生活が続くと、下半身の筋肉を使う機会が減ってしまいます。
すると、体を動かす量そのものが減るだけでなく、
肩や首のこり、冷え、むくみなどを感じやすくなることもあります。
こうした状態は、直接的に「脂肪が燃えなくなる」という意味ではありませんが、
身体活動を低下させる要因になる可能性があります。
運動量が減れば、１日の総消費エネルギーも少なくなります。
結果として、食事から摂取するエネルギーが消費エネルギーを上回りやすくなり、
体脂肪が蓄積しやすくなります。
血行改善には「筋肉を動かす」ことが大切
血行を良くするために、特別なことをしなければならないわけではありません。
むしろ基本となるのは、こまめに体を動かすことです。
ウォーキング、軽いジョギング、スクワット、ストレッチ、ふくらはぎの運動など、
無理なく続けられる運動を習慣にしましょう。
特におすすめなのがウォーキングです。
歩くことで下半身の筋肉が収縮・弛緩を繰り返すため、
血液循環を促すことにつながります。
さらに、ウォーキングのような有酸素運動はエネルギーを消費するため、
ダイエットそのものにも役立ちます。
筋力トレーニングも重要です。
筋肉はエネルギーを消費する組織であり、筋肉量を維持・増加させることは、
基礎代謝を維持するうえで重要なポイントになります。
つまり、
筋肉を動かす → 血流を促す → 運動しやすい体をつくる →
活動量が増える → エネルギー消費につながる
という流れを意識することが大切なのです。
体を温めることも血流を意識する習慣の一つ
入浴などによって体を温めることも、血行を意識する方法の一つです。
温かい湯に浸かると、体が温まり、血管が拡張して血流が増加します。
ただし、入浴しただけで脂肪が大きく燃焼するわけではありません。
「汗をたくさんかいた＝脂肪がたくさん燃えた」ということでもありません。
汗によって一時的に体重が減っても、その多くは水分の変化です。
したがって、入浴はダイエットの主役ではなく、
リラックスや温熱による血流改善を目的とした生活習慣の一つとして
考えるとよいでしょう。
水分不足にも注意したい
血流を良好に保つためには、水分補給も大切です。
体内の水分が不足すると、血液の液体成分である血漿の量にも影響します。
特に汗をかく季節や運動時には、水分をこまめに補給することを心がけましょう。
もちろん、水をたくさん飲めば代謝が劇的に上がるということではありません。
重要なのは、必要な水分を不足させないことです。
「血行改善」だけで痩せようとしないことが大切
ダイエットを考えるとき、「血行を良くすれば痩せる」
という情報だけを信じてしまうのは注意が必要です。
脂肪を減らすための基本は、
長期的に見て摂取エネルギーと消費エネルギーのバランスを整えることです。
そのうえで、筋肉を維持するための筋力トレーニング、
エネルギーを消費するウォーキングなどの有酸素運動、十分な睡眠、
栄養バランスのよい食事などを組み合わせていくことが重要です。
血行改善は、そのすべてを支える「体のコンディションづくり」
と考えるとよいでしょう。
特に４０歳代以降は、単純に食事量を減らすだけのダイエットでは
筋肉まで減少してしまう可能性があります。
筋肉が減れば基礎代謝にも影響するため、
「体重を落とすこと」だけを目標にするのではなく、
筋肉を守りながら体脂肪を減らすことを意識することが大切です。
血流のよい体は「痩せやすい生活」の土台になる
血行を良くすることは、それだけで体脂肪を劇的に減らす方法ではありません。
しかし、血液が全身をスムーズに循環することは、酸素や栄養素を組織へ運び、
代謝によって生じた物質を運び出すために欠かせません。
さらに、体をこまめに動かして血流を促す習慣は、
筋肉の維持や運動量の確保にもつながります。
つまり、血行改善そのものを「痩せる魔法」と考えるのではなく、
代謝が働きやすく、活動的に過ごせる体をつくるための基本習慣として
捉えることが重要です。
「最近、体が冷えやすい」「運動不足になっている」「一日中座っていることが多い」
という人は、まずは日常生活の中で体を動かす時間を増やしてみましょう。
エレベーターではなく階段を使う、こまめに立ち上がる、少し遠くまで歩く、
スクワットを取り入れるなど、小さな活動でも積み重ねることが大切です。
血流を意識して体を動かす。
筋肉を維持する。
食事を整える。
しっかり眠る。
こうした基本的な生活習慣を積み重ねることが、年齢を重ねても代謝を維持し、
結果として「太りにくく、痩せやすい体」を目指すための近道になります。
