「家では普通なのに、病院で血圧を測ると高い・・・」
このような経験がある人は少なくありません。
病院や健康診断など、医療者の前で血圧を測定すると、
緊張や不安などによって一時的に血圧が上昇することがあります。
この状態は一般に「白衣高血圧」と呼ばれています。
白衣高血圧という名前は、医師や看護師などが着ている「白衣」の前で
血圧が高くなることに由来しています。
なぜ病院では血圧が上がるの？
血圧は、常に一定ではありません。
運動したとき、緊張したとき、睡眠不足のとき、ストレスを感じたときなど、
さまざまな要因によって変動します。
病院に行くと、「血圧が高かったらどうしよう」「検査結果が悪かったらどうしよう」
と無意識に緊張することがあります。
このような精神的な緊張は自律神経の働きにも影響します。
交感神経が優位になると心拍数が増えたり、血管が収縮したりすることで、
血圧が一時的に上昇することがあります。
また、診察室という普段とは違う環境そのものが、緊張につながる場合もあります。
つまり、病院で測定した血圧が高かったからといって、
必ずしも「普段からずっと血圧が高い」とは限らないのです。
白衣高血圧なら安心していい？
ここは注意したいポイントです。
白衣高血圧は、診察室では血圧が高いものの、
家庭など普段の環境では血圧が正常範囲にある状態を指します。
しかし、「家では正常だから完全に問題ない」
と自己判断するのはおすすめできません。
血圧は一日の中でも変化しますし、測定する時間や体調によっても数値は変わります。
さらに、診察室では正常でも、
自宅などで血圧が高くなる「仮面高血圧」と呼ばれる状態もあります。
このため、一度の測定値だけで判断するのではなく、
普段の血圧を継続的に確認することが重要です。
自宅で血圧を測る習慣をつけよう
そこで役立つのが「家庭血圧」です。
家庭で血圧を測ると、病院という緊張しやすい環境ではなく、
普段の生活に近い状態で血圧を確認できます。
できるだけ毎日同じような条件で測定すると、
自分の血圧の傾向を把握しやすくなります。
たとえば朝は、起床後にトイレを済ませ、朝食や服薬の前など、
できるだけ条件をそろえて測定します。
夜は就寝前など、落ち着いた状態で測定する方法があります。
測定するときは、直前の激しい運動や喫煙、カフェインの摂取などを避け、
数分間安静にしてから測ることも大切です。
そして、一度だけ測って終わりにするのではなく、記録を続けてみましょう。
「今日は高かった」「昨日は低かった」という一回一回の数字に一喜一憂するよりも、
数日から長期間の傾向を見ることが重要です。
血圧手帳やアプリで記録するのもおすすめ
家庭血圧を測ったら、日時と数値を記録しておきましょう。
朝と夜の血圧、脈拍、その日の体調などを記録しておくと、
自分の血圧がどのように変化しているのかを把握しやすくなります。
また、病院を受診するときに記録を持参すれば、医療者が診察室での血圧だけでなく、
家庭での血圧も含めて判断するための参考になります。
「病院ではいつも高いけれど、家ではどうなのか分からない」という人ほど、
家庭血圧を測る習慣をつけてみるとよいでしょう。
４０歳代以降は「血圧の数字」を日頃から意識しよう
年齢を重ねると、血管の状態や生活習慣など、
さまざまな要因によって血圧が変化していきます。
特に４０歳代以降は、仕事や家庭のストレス、運動不足、睡眠不足、塩分の多い食事、
体重増加など、血圧に影響する生活習慣が重なりやすい時期です。
「病院で高かったのは緊張しただけ」と決めつけず、
普段の血圧を知っておくことが健康管理につながります。
また、血圧が高い状態が繰り返される場合や、家庭でも高い値が続く場合には、
自己判断で放置せず医療機関に相談しましょう。
白衣高血圧をきっかけに自分の血圧を知ろう
白衣高血圧は、病院や健康診断などで緊張することで
血圧が一時的に上昇する現象です。
大切なのは、病院で測った一回の血圧だけで判断するのではなく、
「普段の自分の血圧はどうなのか？」を知ることです。
家庭血圧を定期的に測定して記録しておけば、
自分の血圧の変化にも気づきやすくなります。
血圧は、体からの大切な健康サインの一つ。
「私は病院だと緊張するから……」という人こそ、
まずは自宅で落ち着いた状態の血圧を測ることから始めてみましょう。
ただし、家庭血圧が高い場合や高い値が続く場合は、
白衣高血圧だと自己判断せず、医療機関で相談することが大切です。
