いつまでも若々しく健康でありたいと願う人にとって、
老化を防ぐことは大きな関心事です。
私たちの体には、老化の進行や細胞の健康維持に関係している
「長寿遺伝子」と呼ばれる遺伝子群が存在します。
その代表的なものが、サーチュイン遺伝子です。
サーチュイン遺伝子は、細胞の修復やエネルギー代謝、ストレスへの抵抗力などに
関わっており、加齢に伴うさまざまな変化を考えるうえで注目されています。
一般的に、このサーチュイン遺伝子の働きを活性化させる方法として
知られているのが、カロリー制限です。
しかし、食事量を減らす生活を長期間続けることは、
空腹感や栄養不足につながる可能性もあり、
誰にでも簡単にできる方法ではありません。
そこで注目されているのが、赤ブドウの果皮などに含まれるポリフェノールの一種、
「レスベラトロール」です。
レスベラトロールとは？
レスベラトロールは、植物が紫外線や細菌、カビなどの外敵から
身を守るためにつくり出す天然のポリフェノールです。
特に赤ブドウの果皮に多く含まれており、ブドウのほか、
ブルーベリー、クランベリー、桑の実、ピーナッツなどにも含まれています。
赤ワインに健康効果があるといわれる理由の一つにも、
このレスベラトロールが関係しています。
ただし、健康のために赤ワインを飲むことをおすすめするわけではありません。
アルコールには肝臓への負担や睡眠の質を低下させるなどの問題もあるため、
ブドウなどの食品から摂取するほうがよいでしょう。
レスベラトロールが注目されている最大の理由は、サーチュイン遺伝子の一つである
「ＳＩＲＴ１（サーチュイン１）」に関係する働きです。
サーチュイン遺伝子は、単純に増えれば若返るというものではありません。
遺伝子の情報をもとにつくられる
サーチュインというタンパク質の働きが重要になります。
レスベラトロールは、このＳＩＲＴ１に関係する細胞内の情報伝達経路に
作用すると考えられており、細胞のエネルギー代謝やストレスへの対応、
細胞機能の維持などをサポートする可能性が研究されています。
つまり、レスベラトロールは長寿遺伝子そのものを増やす物質ではなく、
その働きに関わる仕組みをサポートする成分として期待されているのです。
レスベラトロールに期待される健康・美容効果
レスベラトロールには、サーチュイン遺伝子への作用以外にも、
さまざまな健康効果が期待されています。
① 活性酸素から細胞を守る働き
私たちの体内では、呼吸やエネルギーをつくり出す過程で活性酸素が発生します。
活性酸素は免疫機能などに必要な一方、
過剰になると細胞やＤＮＡなどにダメージを与え、老化の進行にも関係します。
レスベラトロールには抗酸化作用があり、
酸化ストレスを抑える働きが研究されています。
肌の老化やシミ、シワなどが気になる４０歳代以降の女性にとっても、
酸化ストレスへの対策は大切なテーマです。
② 炎症を抑える働き
体内で慢性的な炎症が続くことは、
生活習慣病や加齢に伴うさまざまな不調と関係しています。
レスベラトロールには炎症に関係する物質や
細胞内のシグナル伝達に作用する可能性があり、
炎症を抑える働きが研究されています。
③ 血管の健康をサポートする働き
血管は全身に酸素や栄養素を届ける重要な役割を担っています。
加齢とともに血管の柔軟性が低下すると、血流にも影響が出てきます。
レスベラトロールには血管内皮機能や血管の健康に関係する作用が期待されており、
心血管系の健康との関連についても研究が進められています。
④ エネルギー代謝をサポートする働き
ＳＩＲＴ１は、細胞内のエネルギー代謝に関係する
AMPKなどの仕組みとも関わっています。
レスベラトロールは、こうした経路に影響を与える可能性があり、
糖や脂質の代謝、エネルギー利用などへの作用が研究されています。
ただし、これらの効果の多くは細胞や動物を使った研究で確認されたものであり、
人間が食品やサプリメントから摂取することで、
老化防止や病気の予防につながると確立されているわけではありません。
レスベラトロールを含む食品を積極的に取り入れる
レスベラトロールを摂取するには、
普段の食事にポリフェノールを含む食品を取り入れることが大切です。
おすすめの食品には、次のようなものがあります。
– 赤ブドウ
果皮にレスベラトロールが含まれているため、
皮ごと食べられる品種がおすすめです。
– ブルーベリー
レスベラトロールのほか、アントシアニンなどのポリフェノールも含まれています。
– クランベリー
ポリフェノールを含み、抗酸化成分を補給できる果物です。
– 桑の実（マルベリー）
レスベラトロールを含むほか、アントシアニンなども含まれています。
– ピーナッツ
薄皮にもレスベラトロールが含まれているため、薄皮付きのものがおすすめです。
特に赤ブドウは、果皮に含まれる成分を効率よく取り入れるためにも、
皮ごと食べられる品種を選ぶとよいでしょう。
サプリメントを利用するときの注意点
レスベラトロールはサプリメントとしても販売されていますが、
たくさん摂取すれば若返り効果が高まるというものではありません。
２０２５年に発表された11件のランダム化比較試験をまとめた研究では、
レスベラトロールの摂取によって、人間のＳＩＲＴ１の遺伝子発現量や
タンパク質量などが全体として有意に増加するという結果は確認されませんでした。
つまり、動物実験などで期待されている作用が、
人間でも同じように得られるとは限らないのです。
また、高用量のサプリメントでは、胃腸の不調などが起こる場合があります。
血液をサラサラにする薬などを服用している人は、
薬との相互作用にも注意が必要です。
サプリメントを利用する場合は、医師や薬剤師に相談しましょう。
食事と生活習慣で若々しさを維持する
サーチュイン遺伝子は、
細胞の健康維持やエネルギー代謝などに関係する重要な仕組みです。
そして、レスベラトロールは、
その働きに関わる成分として世界中で研究されています。
ただし、レスベラトロールを摂取するだけで長寿遺伝子のスイッチが
確実にオンになり、老化を防げるという段階には至っていません。
大切なのは、特定の成分だけに頼るのではなく、
栄養バランスのよい食事、適度な運動、質の高い睡眠、
ストレスをためない生活を心がけることです。
特に４０歳代以降の女性は、肌のハリやツヤ、体型の変化など、
加齢による美容面の悩みが増えてくる年代です。
毎日の食事に赤ブドウやベリー類などのポリフェノールを含む食品を
取り入れながら、体の内側から健康を維持する習慣を身につけていきましょう。
いつまでも若々しく美しくあるためには、
毎日の小さな積み重ねが何より大切なのです。
