お腹がポッコリと出て、二の腕がたるむなどして体型が崩れて姿勢も悪くなり、
顔にはシミやシワ、たるみ、髪は薄くなり、白髪が混じるなど、
人は４０歳から５０歳代にかけて老化が目立ち始め「年を取ったなぁ・・・」と、
老いを感じるようになります。
この現象は、人として生きていくうえで絶対に避けることはできませんが、
老化を加速してしまう原因を知り、その対策を講じていくことで、
少しだけでも老化の進行を遅らせることができます。
実際、４０歳代、５０歳代になっても、スマートな体型を維持して、
姿勢も良く、街の中を颯爽と歩き、中年という気配のない人がいらっしゃいます。
確かに、至近距離で見ると、顔のシワ、髪の薄さや白髪がなどが、
見受けられると思いますが、少し離れたところからの見た目年齢は、
１０歳以上も若く見られます。
この違いの原因は、一体どこからくるのでしょうか？
答えは、筋肉です。
一般的な２０歳代の男性なら、全体重の約４０％、
女性なら約３５％を筋肉が占めています。
ところが、これといった運動を何もしないで年を重ねていくと、
３０歳を過ぎた頃から筋肉は徐々に減り始めて４０歳代、５０歳代になると、
その減少がかなり目立ち、７０歳代では、２０歳代に比べて約三分の二まで
減るといわれています。
特に、下半身の筋肉の衰えは顕著にあらわれ、
すでに７０歳代で階段の昇り降りだけでなく
「自分の脚で自由に歩けない・・・」という人までいらっしゃいます。
そして、筋肉の減少による老化で、最も大きく影響するのは体型の変化です。
若い頃の体型というのは、しっかりした筋肉と骨格から構成されて、
そこに脂肪という要素が加わってきます。
しかし、筋肉が衰えてくると骨の劣化も進行して、
背中や腰、膝が曲がるなどして老け感を漂わせ、
さらに、体脂肪が付きやすい体質に変わってきます。
それは、１日あたりの総消費エネルギー量がガクッと落ちてしまうからです。
体の中で、筋肉は基礎代謝として最も多く消費している器官で、
筋肉量が減少すれば自然と１日あたりの総消費エネルギー量の低下として
あらわれます。
それにも関わらず、若い頃と同じ量の食事を摂っていれば、
当然、消費しきれなかったエネルギーが体脂肪として蓄積されて体型が崩れ、
いわゆる「中年太り」という肥満体型に陥っていきます。
さらに、見た目の外見だけでなく、新陳代謝、血液循環、免疫力などの機能も低下して
「風邪を引きやすくなった・・・」「すぐ疲れるようになった・・・」などと、
体調面にも悪影響を及ぼすことになります。
このような不健康で老化を促進するような状態を改善するために、
まず最初に行うことは、筋肉を鍛えることです。
筋力トレーニングで鍛えて筋肉量をアップすれば、同時に骨も強化され、
基礎代謝量も高まって体脂肪の付きにくい体質になります。
その結果、背筋が伸びて姿勢が良く、体脂肪の少ないスマートな体型になって、
見た目年齢が若く見られるようになり、さらに、こうした外見だけでなく、
新陳代謝、血液循環、免疫力などの機能も高まって健康的になり、
体内環境が大きく変化していきます。
何年も前からアメリカのハリウッドスターなどが、
若さを保つために「成長ホルモン」を投与しているという話をよく聞きます。
体内環境に大きく関わるホルモンとしては、
成長ホルモン、性ホルモン、副腎皮質ホルモンなどが挙げられますが、
その中で、アンチエイジングの意識が高い人に注目されてるのが成長ホルモンです。
この成長ホルモンは、脳にある下垂体から分泌され、血液によって運ばれて、
さまざまな場所で若さを保つための働きをしています。
しかし、成長ホルモンの分泌は、１０歳代後半をピークに、年齢とともに減少し、
４０歳から５０歳代はピーク時の半分以下になるといわれています。
すると、体内環境が悪化し、肌や髪の毛などのトラブルも続出し、
老化を促進することになります。
そんなことから、成長ホルモンは“若返りホルモン”と呼ばれて、
美容クリニックなどで数十万円もする成長ホルモン注射を
受ける人が結構いらっしゃるようです。
しかし、副作用の危険性もあり、そもそも１回の投与で
２０～３０万円もするそうなので、一般の人には簡単なことではありません。
ですが、筋力トレーニングなどで筋肉を刺激することで、
成長ホルモンが多量に分泌することが分かっています。
わざわざ美容クリニックに行って、何十万も払わなくても、
自宅で筋力トレーニングをするだけで、
体内のさまざまな代謝機能が活発化して肌や髪が若返り、
体脂肪も分解して老化促進を抑えてくれるというわけです。
さすがに成長ホルモン注射ほどの劇的な効果は期待できないかもしれませんが、
コツコツと地道に筋力トレーニングを続けることで、
いつまでも若々しくて健康的な毎日を過ごせることができると思います。
「いつまでも若さを保ちたい・・・」と願う人は、
さっそく、筋力トレーニングを始めましょう！
