人の体は、男女とも、４０歳を過ぎた頃になると急激に衰えが目立つようになります。
特に「痩せにくくなって、お腹にポッコリと脂肪が溜まるようになった・・・」
「体型が崩れてきた・・・」「疲れやすくなった・・・」などと、
感じる人は多いのではないでしょうか。
こうした肉体的な衰えは、４０歳代に入ってからよくみられる特徴で、
その原因は筋肉の衰えからによる基礎代謝量の低下にあります。
４０歳を過ぎて太ってきたという人は「若い頃と変わらない食事量で、
食べ過ぎているわけでもないのに・・・」と思うでしょうが、
基礎代謝量が低下していることで、
１日あたりの総消費エネルギー量が減少しています。
それにもかかわらず、基礎代謝量が高かった若い頃と同じ量の食事を摂っていると、
エネルギーを消費し切れなくなり、その余った分が体脂肪として
どんどん蓄積されてしまいます。
基礎代謝は、人が生きていくために最低限必要なエネルギー代謝のことで、
心臓や内臓を動かしたり、呼吸をしたり、体温を保つなど、
生命を維持するためにいろいろなところで消費されています。
これに対して、スポーツや仕事で体を動かしたり、
いろいろな日常的作業の運動で使われるエネルギー消費を活動代謝といいます。
かなり運動量が多くて活発的な人でも、
基本的には、活動代謝より基礎代謝のほうが多く、
１日あたりの総消費エネルギー量のうち、約６０～７０％を占めています。
この基礎代謝は、寝ている時や何もしないでじっとしている時でも
常に消費されているので、
ダイエットにはとても都合の良いエネルギー消費になります。
そして、体の中で最も多く基礎代謝としてエネルギーを消費してくれる器官は
筋肉になります。
しかし、人の体は普段から、これといった運動を何もしていないと、
３０歳代後半くらいから筋肉は徐々に衰えて、
４０歳を過ぎた頃には、かなりの筋肉量が減少していきます。
すると、基礎代謝量が低下して、余ったエネルギーが増えて、
どんどん肥満体型に向かうというわけです。
こうした状態を避けるには、筋力トレーニングでしっかり鍛えて
筋肉量をアップすることです。
しかし「ダイエットに有効な運動は？」と聞くと、多くのダイエッターが
ウォーキングやジョギング、サイクリングなどの有酸素運動を挙げます。
ですが、ダイエットや健康維持に必要なのは、
筋力トレーニングなどの無酸素運動のほうです。
筋肉量が多ければ多いほど基礎代謝量が高まり、健康的で痩せやすい体質に変わり、
ダイエットも無理なくスムーズに行われ、
その結果、５０～６０歳代になっても元気で活発的な生活を送ることができます。
さらに、筋力トレーニングで筋肉を刺激することで、
成長ホルモンが多く分泌されるようになり、美容にも有効で、
いつまでも若々しさを保つこともできます。
